Ngọc Thanh
Thắng đậm 4-0, U23 Thái Lan đặt 1 chân vào bán kết U23 Đông Nam Á 
Ngọc Thanh
Dù đang dẫn đầu bảng A với thành tích toàn thắng, U23 Indonesia vẫn có thể bị loại khỏi bán kết nếu để thua Malaysia trong trận “sinh tử” vào ngày 21/7.
Sau hai chiến thắng ấn tượng trước Brunei (8-0) và Philippines (1-0), U23 Indonesia đang tạm thời dẫn đầu bảng A với 6 điểm tuyệt đối và hiệu số +9. Tuy nhiên, vị trí này vẫn chưa đảm bảo chắc suất vào bán kết, bởi thể thức giải chỉ chọn ba đội đầu bảng và một đội nhì bảng có thành tích tốt nhất.
Đối thủ của Indonesia ở lượt trận cuối là U23 Malaysia - đội đang có 3 điểm, xếp nhì bảng sau khi thắng Brunei 7-1 và thua Philippines 0-2. Philippines cũng có 3 điểm và hiệu số +1, đứng thứ ba. Với cục diện hiện tại, nếu Malaysia đánh bại Indonesia với cách biệt từ 4 bàn trở lên, họ sẽ chiếm ngôi đầu bảng, đẩy Indonesia vào tình thế phải chờ đợi so sánh với các đội nhì bảng B và C.
Trường hợp Indonesia thua Malaysia với tỉ số sát nút (ví dụ 0-1 hay 1-2), họ vẫn còn cơ hội vào bán kết với tư cách đội nhì bảng có thành tích tốt nhất, nhưng sẽ phải so kè hiệu số với các bảng còn lại. Rủi ro càng lớn nếu Philippines thắng đậm Brunei, bởi khi đó hiệu số sẽ là yếu tố then chốt quyết định thứ hạng.
Một kịch bản “ác mộng” thậm chí có thể khiến Indonesia rơi xuống vị trí thứ ba nếu Malaysia thắng Indonesia và cùng lúc đó Philippines thắng Brunei với cách biệt ít nhất 9 bàn mà không để thủng lưới. Khi ấy, Malaysia sẽ giành ngôi đầu, Philippines xếp nhì, còn Indonesia rớt hạng.
Để tránh mọi rủi ro, HLV Kim Bong-gil được khuyên nên hướng tới một trận hòa - đủ để giữ ngôi đầu bảng với 7 điểm, chắc suất vào bán kết mà không cần phụ thuộc vào kết quả các bảng khác. Ngoài ra, việc bảo toàn mành lưới cũng rất quan trọng, bởi chỉ cần thủng lưới nhiều, Indonesia có thể mất lợi thế hiệu số bàn thắng bại vốn đang vượt trội so với các đối thủ.
Hai trận đấu cuối bảng A giữa Indonesia vs Malaysia và Philippines vs Brunei sẽ diễn ra cùng giờ vào ngày 21/7. Trong bối cảnh chỉ có một đội nhì bảng giành quyền đi tiếp, mọi sai lầm đều có thể phải trả giá đắt. Từ vị thế ứng viên sáng giá cho ngôi vô địch, U23 Indonesia đang đứng trước thử thách lớn, nơi một cú sẩy chân có thể khiến họ bị loại ngay từ vòng bảng.
